Avec sa beauté intemporelle, son ciel bleu somptueux surplombant une architecture millénaire et majestueuse, Rome est une ville unique. Son charme intemporel et la magie qui imprègne son atmosphère recèlent une incroyable variété d’anecdotes et de curiosités, accumulées au fil du temps, qui alimentent le mythe de cette « Ville éternelle », comme nous, Italiens, avons coutume de l’appeler, et qui méritent vraiment d’être connues. Dans cet article, vous découvrirez 10 anecdotes amusantes sur Rome que vous ignoriez sans doute.

Saviez-vous que Rome est la ville qui compte le plus grand nombre de fontaines au monde ?

Avec quelque 2 500 fontaines, Rome détient le record mondial du plus grand nombre de fontaines. Dans l’Antiquité, on la surnommait la « Reine des eaux » en raison de ses sources abondantes et des 11 aqueducs construits en l’espace de cinq siècles seulement — des ouvrages extraordinaires qui témoignent encore aujourd’hui de la maîtrise technique de l’époque. Bon nombre des fontaines les plus emblématiques de la ville, dont la célèbre fontaine de Trevi, constituent les points d’aboutissement visibles et spectaculaires de systèmes souterrains sophistiqués.

Pourtant, les fontaines les plus caractéristiques de Rome, outre ses chefs-d’œuvre monumentaux, sont les « nasoni » : des fontaines cylindriques dotées d’un long bec courbé en forme de gros nez. Les premiers nasoni sont apparus au XIXe siècle et comportaient trois becs en forme de dragon. On peut encore les admirer dans la Via della Cordonata, sur la Piazza della Rotonda et dans la Via San Teodoro.

Si vous souhaitez repérer tous les « nasone » de la ville, téléchargez l'application Waidy et explorez Rome en suivant les traces de ses anciens cours d'eau. Poursuivez votre lecture pour découvrir des anecdotes amusantes sur Rome que vous ignorez peut-être.

 
 

Anecdotes sur Rome : avez-vous déjà entendu parler des batailles navales qui se déroulaient dans le Colisée ?

Symbole le plus emblématique de la civilisation romaine, le Colisée est célèbre pour ses combats de gladiateurs, mais il a également accueilli des naumachies, ces simulations de batailles navales qui comptent encore aujourd’hui parmi les faits les plus surprenants de l’histoire de Rome. Des sources antiques décrivent un système complexe de tuyaux et de canaux qui inondait le sol de l’arène, créant ainsi un bassin peu profond où des navires à fond plat pouvaient manœuvrer.

Ces spectacles reproduisaient souvent des batailles navales célèbres et mettaient en scène des condamnés ou des captifs contraints de se battre, parfois jusqu’à la mort. L’empereur Titus inaugura le Colisée en 80 apr. J.-C. avec une grande naumachie, et l’empereur Domitien en organisa d’autres au cours de son règne.

Tout a changé lorsque les ingénieurs ont construit l'hypogée, ce réseau souterrain complexe de tunnels, de cages et de machines situé sous l'arène. Sa structure rendait toute nouvelle inondation impossible, et les naumachies ont disparu du programme des spectacles du Colisée.

 
 

Anecdotes sur Rome : qu'advient-il des pièces jetées dans la fontaine de Trevi ?

En Italie, la coutume consistant à faire un vœu et à jeter une pièce de monnaie trouve son expression la plus emblématique à la fontaine de Trevi. Dans ce chef-d’œuvre majestueux du baroque tardif — rendu célèbre par les films *La Dolce Vita* et *To Rome with Love*—, des centaines de visiteurs confient chaque jour leurs espoirs à un simple geste. La tradition veut que l’on jette la pièce de la main droite par-dessus l’épaule gauche, les yeux fermés et le dos tourné vers la fontaine, afin de s’assurer de revenir un jour à Rome.

Mais qu'advient-il de toutes ces pièces ? Au moins deux fois par semaine, tôt le matin, le personnel utilise de puissantes pompes d'aspiration pour vider le bassin et récupérer des pièces provenant du monde entier. Le total quotidien s'élève à environ trois mille euros, soit un montant annuel d'environ 1,5 million d'euros. La ville reverse l'intégralité de cette somme à Caritas, une organisation caritative catholique qui vient en aide aux personnes dans le besoin.

Parmi les nombreuses curiosités de Rome, celle-ci est sans doute celle qui fait le plus de bien.

Anecdotes sur Rome : Saviez-vous que les chats sont protégés par la loi à Rome ?

Lorsque l'on se promène dans le centre de Rome, on aperçoit souvent des chats blottis près des grands monuments, des fouilles archéologiques et des ruines éparpillées. Ce lien remonte à l'époque impériale, lorsque les Romains considéraient les félins comme sacrés et croyaient que leur pacte avec eux se prolongeait dans l'au-delà. Il y a une dizaine d'années, des archéologues ont mis au jour des vestiges dans l'une des plus anciennes colonies – le Marché de Trajan – qui révèlent qu'une communauté de chats y vivait déjà vers l'an 400.

Aujourd’hui, les colonies de Largo Argentina, de la Pyramide et du Colisée constituent de véritables dynasties félines. Les Romains y sont si attachés que la ville a classé ces lieux en zones protégées. De nombreux habitants affirment que ce lien perdure parce que les chats partagent cette nature rusée et astucieuse qui caractérise l’esprit romain lui-même. Cette ressemblance mutuelle semble nourrir une affection suffisamment forte pour perdurer depuis des millénaires.

Une curiosité étonnamment mignonne, n'est-ce pas ?

Anecdotes sur Rome : quel est le secret de la longévité des édifices romains ?

Rome se distingue par le charme d’une histoire millénaire qui dialogue sans cesse avec l’énergie d’une capitale moderne, tout en conservant un esprit profondément humain. Ce caractère unique tient aux majestueux édifices antiques de la ville, qui s’élèvent avec la même force que l’Histoire elle-même. Mais qu’est-ce qui confère à l’architecture romaine une longévité aussi extraordinaire ?

Le béton romain recèle un secret : il est capable de s'auto-réparer. Les bâtisseurs de l'Antiquité le fabriquaient en cuisant de la chaux vive à des températures extrêmement élevées, puis en la mélangeant à des cendres volcaniques. Ce procédé produisait des fragments de chaux fragiles qui, une fois en contact avec l'eau, déclenchaient une réaction d'auto-réparation capable de colmater les fissures et de rétablir la cohésion.

De nombreux auteurs de l'Antiquité ont loué la qualité de l'ingénierie romaine, mais même eux n'auraient sans doute jamais imaginé que leurs ponts, temples, aqueducs, maisons et amphithéâtres perdureraient pendant des milliers d'années. Leur héritage continue de nous émerveiller et inspire la recherche actuelle sur les matériaux innovants dans le domaine de l'ingénierie moderne.

Anecdotes sur Rome : Saviez-vous que la Bouche de la Vérité mord les menteurs ?

Rendue célèbre par le film « Vacances romaines » avec Audrey Hepburn et Gregory Peck, la Bocca della Verità (la Bouche de la Vérité) est l’un des symboles les plus connus de la ville de Rome. Située sur la place du même nom et placée sur la façade de la basilique Santa Maria in Cosmedin, tout le monde ne sait peut-être pas que cet ancien masque de marbre était à l’origine un couvercle de regard datant de l’époque romaine, construit sous le règne de Tarquin le Superbe, le dernier des sept rois de Rome, qui a créé la Cloaca Maxima, un imposant réseau d’égouts. Selon la légende, la Bouche de la Vérité n’aime pas les menteurs et mordrait quiconque ne dit pas la vérité en glissant sa main dans sa bouche impitoyable. Au Moyen Âge, des maris jaloux amenaient leurs femmes à la Bouche de la Vérité pour vérifier leur fidélité. Et vous ? Avez-vous déjà mis à l’épreuve le jugement de la Bouche de la Vérité ?

Parmi les anecdotes amusantes sur Rome, on trouve la Bouche de la Vérité

Anecdotes sur Rome : Saviez-vous que la fondation de Rome est liée à une louve ?

Les origines de Rome remontent à la mythologie. La légende raconte qu’Ascagne, fils du héros troyen Énée, fonda Alba Longa sur la rive droite du Tibre. Parmi ses descendants, deux frères, Numitor et Amulius, se disputèrent le trône. Amulius s’empara du pouvoir, chassa Numitor et contraignit la fille de ce dernier, Rhea Silvia, à devenir vestale, dans l’espoir d’empêcher la naissance d’héritiers susceptibles de lui faire concurrence.

Mars tomba cependant amoureux de Rhea Silvia et eut deux fils jumeaux : Romulus et Remus. Amulius ordonna leur mort, mais les gardes, émus de pitié, placèrent les nouveau-nés dans un panier et les laissèrent dériver sur le Tibre. Le fleuve les emporta jusqu’à une rive où une louve, attirée par leurs cris, les allaita dans sa tanière sur le mont Palatin. Un berger et sa femme les élevèrent par la suite.

Une fois adultes, les jumeaux tuèrent Amulius, rendirent Alba Longa à Numitor et fondèrent une nouvelle colonie sur le Palatin, là où la louve les avait sauvés. La Louve du Capitole, aujourd’hui exposée aux Musées du Capitole, commémore ces origines légendaires.

Anecdotes sur Rome : avez-vous déjà entendu parler des pasquinades romaines ?

Le caractère des Romains est tout à fait étonnant. On trouve rarement ailleurs ce mélange de vivacité, de chaleur et de sarcasme qui caractérise leurs interactions sociales animées. Même les habitants d’autres régions d’Italie ont parfois du mal à saisir l’humour caustique des Romains, prenant leurs surnoms pour des insultes. Mais cette satire romaine acerbe trouve ses racines dans le passé.

Les pasquilles romaines sont des compositions satiriques, en vers ou en prose, qui étaient apposées de manière anonyme sur les statues « parlantes » de Rome, en particulier sur la statue de Pasquino, afin d’exprimer des critiques à l’égard des dirigeants ou des personnalités publiques. Ces messages, souvent courts et incisifs, permettaient au peuple d’exprimer son mécontentement et de se moquer des puissants.

Au fil des siècles, les pasquilles sont devenues un symbole de la satire romaine et de la capacité du peuple à s'exprimer de manière anonyme, parfois même avec une pointe d'ironie et d'audace.

Anecdotes sur Rome : Saviez-vous que les Romains de l'Antiquité ont construit le premier centre commercial couvert de l'histoire ?

Les marchés de Trajan, situés au cœur de la Rome antique, constituent un témoignage remarquable de l'ingénierie et de l'urbanisme romains. Construit au début du IIe siècle après J.-C. sous l'empereur Trajan, ce vaste complexe n'était pas seulement un marché ; il s'agissait sans doute du premier centre commercial couvert de l'histoire. Conçue par Apollodore de Damas, cette structure à plusieurs niveaux abritait plus de 150 boutiques, bureaux et même des appartements. Les Romains y trouvaient de tout, de la nourriture et du vin aux vêtements et aux épices. Sa conception sophistiquée comprenait des plafonds voûtés, des fenêtres stratégiquement placées pour laisser entrer la lumière et des espaces bien organisés, ce qui en faisait un centre animé de commerce et de vie sociale. Plus qu’un simple lieu d’achat, les marchés de Trajan représentaient une approche novatrice visant à regrouper le commerce et les services au sein d’un cadre architectural grandiose, influençant ainsi le développement urbain pour les siècles à venir.

Anecdotes sur Rome : Saviez-vous que la Cité du Vatican est le plus petit État indépendant au monde ?

Au cœur de Rome, la Cité du Vatican s'élève comme le plus petit État indépendant du monde, une enclave unique façonnée par des siècles d'histoire. Son histoire remonte au IVe siècle après J.-C., lorsque des bâtisseurs érigèrent la première basilique au-dessus de la tombe de saint Pierre. Au fil du temps, la papauté étendit son pouvoir temporel et créa les États pontificaux, qui contrôlèrent une grande partie de la péninsule italienne jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque le nouveau Royaume d'Italie annexa la plupart de ces territoires.

Le Vatican moderne a pris forme en 1929 avec le Traité du Latran, un accord conclu entre le Royaume d'Italie et le Saint-Siège qui a défini le Vatican comme un État souverain et lui a garanti son indépendance et sa neutralité. Cette autonomie permet au Saint-Siège de gouverner sans ingérence politique et de guider librement le monde catholique.

Aujourd'hui, la Cité du Vatican dispose de son propre système juridique, de son service postal, d'un accord monétaire basé sur l'euro, de ses propres médias et de ses forces de sécurité — la Garde suisse pontificale —, ce qui renforce son rôle unique sur la scène internationale.